沈益群喜画莲，莲花俨然成为他的绘画符号。

　　记得几年前，偶遇沈益群数幅工笔花鸟画作，印象最深的便是他的莲。构图明白单纯，色彩浓郁斑斓，掩不住的淡淡孤寂和愁绪弥漫其间，画家内心的敏感与细腻一览无遗。待识得庐山真面目，竟是位不修边幅的粗糙男子，与其画作之清新唯美，落差甚大，但，这不也正是画作与画者之间有意思之处吗？

　　这一次，沈益群带来了他的新作——《一念花开》。莲，果不其然仍是主角。不过，此莲已非彼莲。

　　《一念花开》工笔花鸟画系列，构图愈见简约，大量的“留白”，莲屈居画幅一隅，其余空间全部留给了或浓或淡的墨色，整个画幅浴着轻灵、神秘的气息，愈发清雅唯美了。莲，亦与先前有很大不同，无论是花或叶，都更加清丽灵动，尤其，添了妩媚之态，好比一名女子终于由青涩蜕变为绰约。

　　略作比较，你还会发现，过去，沈益群笔下的莲花往往犹抱琵琶半遮面，羞羞答答地躲在叶之后；但在《一念花开》中，莲花变得落落大方起来，它们从暗处走到明处，化被动为主动，毫不扭捏地展示着自己的婀娜多姿。或许正如画家自己所言，莲花其实就是他自己，经年的艺术探寻和磨练，令他一点一点地摆脱了先前的稚嫩、困惑和犹豫，越发自信了。

　　不错，从莲的顾盼生姿，风情万种，我们不难看到画家的成长和成熟。沈益群显然已经逐渐明确自己真正想要的是什么，这点，仅从其落笔的更为确定、笔触的更加松动，以及对画面色彩间微妙关系更为细腻的把握上，观者便会有所感觉。画者自信了，画才会自信，正所谓，画如其人。

　　找到属于自己的绘画之路，并非易事，沈益群颇为幸运，已经在路上了。他说，这多少得益于自己的职业角色。2003年，从福建师范大学中国画系毕业后，沈益群便就职于福建美术出版社，担任美术编辑一职。因了这份工作，他得以较为全面地了解中国画坛现状，接触各个流派，视野开阔了许多。当然，信息过多，有时也会成为一种负担，沈益群坦承自己曾一度陷入彷徨，“脑子里每每滋生出一个新鲜的念头，似乎总能在别人的作品中有迹可循，于是自我否定。复创新，复否定。周而复始，让人沮丧极了。”好在，这样的焦灼状态并未持续太久，他很快便从这些庞杂的信息中跳脱出来，如局外人般冷静地观察当今画坛，重新审视自己的作品，梳理一度混乱的思路，直至内心真正想要表达的东西越来越明确时，他方才再次提起了笔。

　　传统花鸟画，大致分为“画院花鸟画”和“文人花鸟画”两大类，前者追求纤细雅致，赋色明丽；后者则构图简单，多以“四君子”为题，“写意”的意味浓厚，画家作画的焦点在于抒发内心的情感和理想。沈益群的工笔花鸟画，重视细节的描写，但又不像前者那般刻求细致工整；构图简约，却又不若后者般疏简质朴。可以这么说，沈益群的花鸟画，在确定了一定的主题和内容之后，已不再沉溺于对细节的精雕细刻，而是将重点放在“意”的传达上。显然，年轻画家的趣味和焦点已更多地落在笔墨的抽象价值中，他关注的是某种气质与神髓，流于笔端，在画面上得到充分的展现。

　　不妨来看看他的工笔画作《一念花开之三》。画面的焦点是一朵盛开的莲花和一片绿意盎然的莲叶，但见画家勾勒、点簇、泼墨交施互用，笔法清逸，造型细而不腻；至于旁的枝叶，甚或花蕾，通通不重要，画家仅寥寥数笔，便将它们打发到背景中。而即使是那占据焦点的一花一叶，亦仅占画幅的三分之一，其余空间画家统统“留白”。如此清简的构图，迫使观者将注意力集中在这株莲上，因为除此之外，你根本就没有其他可以看的东西。你的目光于是专注于莲，很快你便察觉这些摇曳生姿的莲，正试图对你说些什么。是什么呢？你听从莲的呼唤，站定，静下心来细细倾听。呵，你似乎听懂了莲的低语，或者说你似乎听懂了莲的主人——画者的倾诉，你相信自己正一步一步走进画者的内心世界。

　　至于画面上的大量“留白”，其实是一片墨色。用沈益群的话说：此处，白即是黑，黑亦是白。作为传统国画的特征之一，“留白”的效果往往相当奇妙，“白”的地方并不被视作空白的“无”，反而被看成“有”，谓之“无”中生“有”。受传统哲学思想的影响，古代国画家一开始便明白虚中有实、白而不空的道理。“留白”，换言之，即用心于无笔墨处。沈益群深谙“留白”之精妙，对其画作中的大面积阴暗悉心经营。它们并非空洞而闷塞的阴暗，而是透气的、流动的墨色，黑暗中隐约透出的一个调子、一道反射，或者一个轮廓，都让人觉得其中必定有所蕴藏。它像暗夜，又像一汪池塘，更像某个非人类的奇异之处，整株莲花仿佛悬浮在一个幽静、缥缈的空间。这轻灵神秘、捉摸不定的境界，将你的想象带离现实的世界，摄引到另外一个空间，一个为人类的热情所骚扰不及的世界——那里，清冷而富含生机、沉静而幽远、淡泊而空灵。看着这片墨色，你不由会想起罗丹的一句话：“运用阴暗即是使你的思想活跃。”

　　画家牵引着他的画幅远离尘世，通往那艺术的境域——更伟大，更崇高，更超自然。此时，莲花，或者其他任何花都是不重要的，它们不过是画家的一个绘画符号罢了，符号所承载着的某种精神含义才是重点所在。

　　就像诗人，在词的无意识流淌中构成朦胧的意象，沈益群通过画花鸟，来抒发自己的情感和情绪。他追随脑中浮现的某种理想写画，当然他努力地赋予这个理想以若干艺术的价值，而后由着自己的趣味去渲染，直至自己所要表现的东西与内心“天人合一”。从沈益群的画，我们看到了他对于抵达超悟境界的追索；看到了画家希望能够用全身心的精神，让人的本质的自由，在画面上获得一次呈现的艺术追求。

　　沈益群一方面着力于领悟、发掘传统工笔花鸟画的精髓，以寻求本土文化与艺术传统的支持，同时也注意汲取来自西方绘画的营养。

　　他的画，大胆借鉴西画的画面构成，像开启了照相机的远焦距功能，把远处的景色拉近，成为镜头中的焦点一样，至于背景，已变得无关紧要。设色亦颇为大胆，油画的色彩感觉被巧妙地运用到工笔画上，重彩的斑斓配合水墨的流动，形成自成一格的笔墨技巧。

　　与传统工笔画华丽、入世的姿态不同，沈益群的工笔画，清新、唯美，不太入世，有点出世，弥漫着中国式的古典情怀，在他的画前，观者的想象不知不觉地被带至深远。

　　中国古人不说“画画”，而说“写画”，画的重点在于“意”的传达；沈益群画莲，重点亦不在莲，而在莲外。他想说的都在画里了，而观者看了，也都懂。